日前，我國科學家通過在晚侏羅世地層獲得的一件新化石——長臂渾元龍，揭示了膜質(zhì)翅膀在恐龍中的演化，這一成果今天（9日）在國際學術(shù)期刊《自然》以封面文章發(fā)表。
在脊椎動物漫長的演化史中，翼龍、鳥類和蝙蝠獨立演化出了形態(tài)迥異的飛行結(jié)構(gòu)。善攀鳥龍類是恐龍家族中最為怪異的類群，形態(tài)儼然是恐龍和鳥類的“混合體”。2017年，我國科學家在遼寧晚侏羅世地層考察時獲得一件新化石，經(jīng)過長達一年的室內(nèi)修理、實驗和對比研究，研究團隊認為其代表一種新的善攀鳥龍類，將其命名為長臂渾元龍。長臂渾元龍體長約32厘米，體重約306克，其正型標本是目前已知最完整的善攀鳥龍類化石。
我們在長臂渾元龍的前肢發(fā)現(xiàn)這樣一根長的棒狀骨骼，在其它恐龍當中是沒有的，而這部分展示的就是它的翼膜結(jié)構(gòu)，因此長臂渾元龍代表了一種由棒狀長骨和翼膜構(gòu)成的飛行器官 。那么這樣一種飛行方式，就跟我們此前所認為的帶羽毛恐龍和鳥類，需要借助于羽毛這樣一種前肢進行飛行，是完全不同的一種飛行組合方式。
研究人員介紹，這一新發(fā)現(xiàn)為棒狀長骨和翼膜在善攀鳥龍類中的出現(xiàn)提供了確切無疑的證據(jù)，展示在恐龍到鳥類演化歷程中出現(xiàn)了大量適應(yīng)飛行的嘗試。
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