既然恐龍已經(jīng)滅絕了那么久，只剩下化石，科學(xué)家是怎么知道恐龍的顏色的呢，總不能是猜的吧。

想知道恐龍是什么顏色，還是有辦法的。雖然大多數(shù)恐龍化石只剩下骨頭了，但是也有例外，有一些恐龍留下了羽毛，我們能通過羽毛，判斷它們的顏色。恐龍還有羽毛嗎？是的，恐龍有羽毛！你別忘了，恐龍是鳥的祖先?，F(xiàn)在我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了三十多種帶羽毛的恐龍化石。在這些化石里，可以找到恐龍顏色的線索。

鳥類的羽毛里，有種東西叫黑素體，黑素體里面裝著色素，所以鳥的羽毛才有了顏色。恐龍的羽毛里也有黑素體。有些恐龍羽毛的化石保存得很好，里面就能看到變成化石的黑素體。細(xì)長的黑素體里裝的是黑色的色素，短粗的黑素體里裝的是紅色、黃色跟褐色的色素?？春谒伢w的形狀，就可以猜測這個羽毛原來的顏色。

2008年，科學(xué)家們研究了北京自然博物館里的一只恐龍化石，這只恐龍叫赫氏近鳥龍。赫氏近鳥龍的四條腿上都有羽毛，頭上還有羽冠。科學(xué)家用電子顯微鏡找化石里面的黑素體，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這只恐龍腿上的羽毛是黑白相間的，有一圈圈的花紋，頭上的冠子是紅色或者褐色的。

雖然研究黑素體很有用，不過，并不是所有的顏色，都是黑素體和色素搞出來的。比如藍(lán)色的羽毛里，就沒有藍(lán)色的色素。這跟光有關(guān)系。陽光其實是彩色，混到一起才變成了白色。有些鳥的羽毛表面有特殊的結(jié)構(gòu)，可以把陽光里的各種彩色分離開來，反射出去，這樣一來，羽毛就有了鮮艷的顏色。這樣呈現(xiàn)出的顏色叫結(jié)構(gòu)色，藍(lán)色的羽毛就是一種結(jié)構(gòu)色，像孔雀這樣，會一閃一閃變色的羽毛，也是結(jié)構(gòu)色。

羽毛表面的結(jié)構(gòu)非常小，很難變成化石保留下來，不過有時候，化石還是能提供一些證據(jù)。2012年，科學(xué)家在自然博物館的另一個恐龍化石上，發(fā)現(xiàn)了結(jié)構(gòu)色。這只恐龍叫小盜龍，它的四條腿上長著很長的羽毛，就好像它的前后腿都是翅膀一樣。小盜龍的羽毛化石里有黑素體，這些黑素體很整齊地排成一片一片。在現(xiàn)代的鳥類羽毛里，這樣排列的黑素體，加上羽毛里的蛋白質(zhì)，會把陽光里的藍(lán)色反射出來。