現(xiàn)代動(dòng)物，陸地上是沒(méi)有恐龍那么大的了，但是海洋里的藍(lán)鯨不但比任何恐龍都大，其體型也能幾乎持平恐龍時(shí)代最大的動(dòng)物——巨型魚(yú)龍了。

現(xiàn)存最大的動(dòng)物：藍(lán)鯨
首先要明確的是，任何時(shí)代的動(dòng)物都是有大有小的，而且都是小動(dòng)物占更多數(shù)。我們所熟知的都是恐龍中的大型種類，因?yàn)榇髣?dòng)物更容易留下化石，更容易被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，也更容易為公眾所熟知。事實(shí)上，小型恐龍更是種類繁多，例如發(fā)現(xiàn)于我國(guó)內(nèi)蒙古寧城縣的胡氏耀龍，骨架長(zhǎng)只有27厘米，算上尾羽估計(jì)全長(zhǎng)也就40厘米，是最小的恐龍之一；而出土于遼寧省髫髻山組的短羽始中國(guó)羽龍，骨架長(zhǎng)也不過(guò)30厘米。這些小恐龍都是原始鳥(niǎo)類的近親，它們的不斷出土不但證明了恐龍可以很小，也使得恐龍和鳥(niǎo)類的界限越來(lái)越模糊。而我們的祖先——原始的哺乳動(dòng)物，在恐龍稱霸之前就已經(jīng)出現(xiàn)了，在恐龍時(shí)代只有耗子那么大。

最小的恐龍：胡氏耀龍

短羽始中國(guó)羽龍
那么，為什么恐龍能變得那么大呢？動(dòng)物學(xué)上有條柯普法則，從化石記錄的信息來(lái)看，生物總是不斷變大的，直到其滅絕。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，對(duì)絕大多數(shù)生物來(lái)說(shuō)，體型大的個(gè)體確實(shí)比體型小的具有生存和繁殖方面的優(yōu)勢(shì)，它們可以得到更優(yōu)質(zhì)的食物資源，并與更多異性交配，從而留下更多后代。大個(gè)體留下的后代也傾向于更大，這樣代代淘汰掉小個(gè)體，動(dòng)物就會(huì)變得越來(lái)越大了。

最大的恐龍：阿根廷龍
然而，動(dòng)物的大型化并非一朝一夕可以完成的?？铸埑霈F(xiàn)于三疊紀(jì)晚期，當(dāng)時(shí)的恐龍?bào)w型并不大，侏羅紀(jì)有八千萬(wàn)年，大型蜥腳類恐龍如梁龍、雷龍和腕龍都出現(xiàn)自侏羅紀(jì)晚期；白堊紀(jì)又有八千萬(wàn)年，最大的恐龍——阿根廷龍出現(xiàn)于白堊紀(jì)中期，而最著名的獸腳類恐龍直到白堊紀(jì)晚期才出現(xiàn)?，F(xiàn)代馬的祖先——始祖馬只有狐貍那么大，它們用了四五千萬(wàn)年才演化成現(xiàn)在的樣子。

恐龍時(shí)代的霸主：霸王龍
大型化并不能持久下去，否則地球上早就遍地都是巨物了。事實(shí)證明，大型化不但不是進(jìn)化史上的康莊大道，反而是一條不歸路。動(dòng)物一旦落入大型化的陷阱，迎來(lái)的必將是短暫的繁盛與快速的消亡。環(huán)境引導(dǎo)動(dòng)物走向大型化，卻最終欺騙了動(dòng)物，它是會(huì)變化的，地質(zhì)運(yùn)動(dòng)、超新星變化、天外來(lái)客的撞擊都會(huì)導(dǎo)致環(huán)境急劇改變。動(dòng)物適應(yīng)環(huán)境而生，也將因環(huán)境改變而亡，這就是生物大滅絕，在地質(zhì)史上已經(jīng)發(fā)生過(guò)五次了，把恐龍送進(jìn)墳?zāi)沟氖蔷嘟褡罱囊淮?，發(fā)生在距今6600萬(wàn)年前的白堊紀(jì)末期。大滅絕消滅了行動(dòng)遲緩、繁殖慢的巨型動(dòng)物，較小的種類取而代之，然后不可避免地重走大型化之路，直到下一次大滅絕來(lái)臨。這就是生物演化的規(guī)律。

現(xiàn)在，我們可以回答為什么今天陸地上沒(méi)有恐龍那么大的動(dòng)物了?？铸垳缃^到今天有6600萬(wàn)年，這個(gè)時(shí)間段在地質(zhì)史上還不算太長(zhǎng)，而且在此期間陸地上發(fā)生過(guò)多次次級(jí)滅絕事件，影響了哺乳動(dòng)物長(zhǎng)到足夠大。例如，距今3400萬(wàn)年的始新世-漸新世滅絕事件，消滅了安氏獸、猶因他獸，將這些第一批哺乳動(dòng)物巨獸送進(jìn)了墳?zāi)?。?300萬(wàn)年前的古近紀(jì)-新近紀(jì)滅絕事件，又導(dǎo)致有史以來(lái)最大的陸地哺乳動(dòng)物、可達(dá)20噸的巨犀絕滅。距今最近的一次次級(jí)滅絕事件發(fā)生在1.2萬(wàn)年以前的冰河時(shí)代結(jié)束之際，最大的貓科動(dòng)物無(wú)鬃獅和毀滅刃齒虎、長(zhǎng)毛的猛犸象、像今天大象那么大的大地懶都是那個(gè)時(shí)候滅絕的。我們現(xiàn)存最大的陸地動(dòng)物，大象、美洲野牛、老虎和北極熊等，都是那次滅絕剩下的，而不是新演化出來(lái)的巨獸。

冰河時(shí)代的巨獸：猛犸象
從生物演化規(guī)律上來(lái)說(shuō)，我們今后沒(méi)有理由看不到恐龍那么大的哺乳動(dòng)物。但我們?nèi)祟愖约嚎赡苷诟淖冞@一切，如今氣候越來(lái)越惡劣，食物越來(lái)越少，生境越來(lái)越破碎化，再加上人類的濫捕濫殺，已經(jīng)越來(lái)越不適合大型動(dòng)物生存，小型動(dòng)物才能活下去。因此，甚至有專家指出，我們現(xiàn)在正處在第六次生物大滅絕之中，可是我們自己卻還渾然不覺(jué)。不同的是前幾次都是宇宙和地球?qū)е碌?，這次是人類干的。

有人說(shuō)恐龍大是因?yàn)橹猩拇髿夂趿扛?，此為無(wú)稽之談。據(jù)分析，恐龍時(shí)代的大氣含氧量在15-25%之間波動(dòng)，恐龍滅絕以后至今是21-25%，差距并不大；三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)的大氣含氧量長(zhǎng)期比較低，一點(diǎn)也沒(méi)耽誤恐龍走上大型化。大氣含氧量確實(shí)會(huì)對(duì)動(dòng)物體型造成影響，但主要是對(duì)呼吸器官簡(jiǎn)單的節(jié)肢動(dòng)物。寒武紀(jì)大爆炸以來(lái)大氣含氧量最高的時(shí)代早在恐龍時(shí)代開(kāi)始前一億多年，是古生代的石炭紀(jì)，當(dāng)時(shí)大氣中有35%是氧氣，那時(shí)候的蜻蜓能長(zhǎng)到海鷗那么大。不過(guò)，同時(shí)期的兩棲動(dòng)物，可就比后來(lái)同為四足脊椎動(dòng)物的恐龍、巨獸要小多了。

石炭紀(jì)的巨型蜻蜓
還有人說(shuō)恐龍大是因?yàn)橹猩臍夂驕嘏?，這是只知其一不知其二。不管在溫暖的環(huán)境還是寒冷的環(huán)境，體型大都有好處。在寒冷環(huán)境中，體型大的動(dòng)物表面積/體積比較小，可以減少熱量散失。而在溫暖環(huán)境下，體型大對(duì)隔絕熱量有好處，使動(dòng)物避免身體過(guò)熱?，F(xiàn)在全球氣溫比冰河時(shí)代高多了，但動(dòng)物卻比冰河時(shí)代的明顯小，現(xiàn)代獅比無(wú)鬃獅小，非洲象比猛犸象小，北極熊也比巨型短面熊小?？梢?jiàn)，動(dòng)物大小和氣溫?zé)o必然關(guān)系。

現(xiàn)存最大的陸地動(dòng)物：非洲象
當(dāng)然，確實(shí)有些因素促進(jìn)了恐龍長(zhǎng)那么大?？铸垥r(shí)代的植物葉子中普遍還有木質(zhì)素，這對(duì)大型的植食性恐龍更有利，體大意味著食物經(jīng)過(guò)消化道的時(shí)間更長(zhǎng)，可以使消化道細(xì)菌更好地發(fā)揮作用，從而促進(jìn)消化和吸收。另外，恐龍的骨骼很可能和鳥(niǎo)類一樣有氣穴，這意味著恐龍的體重比同體積的哺乳動(dòng)物小，不會(huì)因?yàn)槌惺苤亓^(guò)大而塌陷。但這些因素并不會(huì)必然導(dǎo)致恐龍長(zhǎng)那么大。實(shí)際上，恐龍的變大只是正常的生物演化規(guī)律，我們無(wú)需大驚小怪。眼下我們還是多關(guān)心下當(dāng)下吧，如果再不保護(hù)好地球環(huán)境，可能我們的子孫后代就要問(wèn)為什么沒(méi)有像大象、老虎那么大的動(dòng)物了。