對于恐龍滅絕的原因，一種流行的理論認(rèn)為是約6600萬年前一顆小行星撞擊地球。而美國《科學(xué)》雜志近日發(fā)布的兩項研究認(rèn)為，小行星撞擊和大規(guī)模火山爆發(fā)共同導(dǎo)致了恐龍和其他中生代動物的滅絕。

位于墨西哥尤卡坦半島的希克蘇魯伯隕石坑，是這次小行星撞擊的證據(jù)。研究人員發(fā)現(xiàn)，與撞擊差不多的時候，地球上發(fā)生了一系列火山爆發(fā)事件，今天位于印度南部德干高原的德干暗色巖就是因此形成的。

兩個科研團隊運用不同方法測算了相關(guān)火山爆發(fā)的時間。美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校和英國利物浦大學(xué)的團隊通過研究一種名為斜長石的礦物質(zhì)的形成時間來測算，而美國普林斯頓大學(xué)的團隊通過研究各次火山爆發(fā)之間的沉積物來測算。

研究發(fā)現(xiàn)，德干高原在那個時期有過4次強烈的火山爆發(fā)，其中一次發(fā)生在小行星撞擊前，這意味著并不是小行星撞擊引發(fā)了這次火山爆發(fā)。目前尚不清楚小行星撞擊與火山爆發(fā)相比，在多大程度上導(dǎo)致了恐龍和其他生物的大規(guī)模滅絕。

研究人員認(rèn)為，火山噴出的大量巖漿可能毀滅了附近的生物?；鹕奖l(fā)將大量含硫氣體、二氧化碳等噴射到大氣中。含硫氣體使大氣在短期內(nèi)冷卻，而二氧化碳、甲烷等則使地球長期變暖。火山爆發(fā)引發(fā)的這種氣候波動，使地球上的生存環(huán)境變得惡劣，是恐龍滅絕的誘因之一。

參與研究的英國利物浦大學(xué)學(xué)者考特妮·斯普雷恩認(rèn)為，了解火山噴發(fā)的二氧化碳如何進入大氣層從而改變地球生態(tài)，不僅對研究恐龍滅絕原因至關(guān)重要，還有助于今天氣候變化等方面的研究。