科學(xué)家認(rèn)為，恐龍的DNA組織方式可能為它們提供了一份“演化成功的藍(lán)圖”。這是因?yàn)?，恐龍總共具有約80條染色體，與現(xiàn)生鳥類相似，而鳥類正是恐龍的后代。

據(jù)國外媒體報(bào)道，一項(xiàng)新研究稱，恐龍的脫氧核糖核酸（DNA）與現(xiàn)代鳥類是一樣的。這種多樣性幫助它們在不斷變化的氣候中迅速演化，并統(tǒng)治了地球大約1.8億年的時(shí)間。利用來自現(xiàn)生海龜和鳥類的DNA，研究人員成功將超過2.55億年前的DNA歷史拼接起來。

  科學(xué)家認(rèn)為，恐龍的DNA組織方式可能為它們提供了一份“演化成功的藍(lán)圖”。這是因?yàn)?，恐龍總共具有約80條染色體，與現(xiàn)生鳥類相似，而鳥類正是恐龍的后代。相比之下，人類只有23對（即46條）染色體。

  利用來自現(xiàn)生海龜和鳥類的DNA，研究人員成功將超過2.55億年前的DNA歷史拼接起來。

  盡管解開了恐龍DNA的模式，但科學(xué)家表示，他們并沒有利用這些信息復(fù)活恐龍的計(jì)劃。也就是說，想要重現(xiàn)《侏羅紀(jì)公園》里面的場景現(xiàn)在還為時(shí)尚早。恐龍統(tǒng)治了地球大約1.79億年，在約6600萬年前的白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件中，非鳥類恐龍迅速滅絕。

  由英國肯特大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的達(dá)倫·格里芬（Darren Griffin）教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)重建了暴龍（Tyrannosaurus）等恐龍?jiān)陲@微鏡下可能呈現(xiàn)的基因組結(jié)構(gòu)。為了重建這一消失了漫長時(shí)間的遺傳密碼，研究人員追蹤了從爬行類祖先到現(xiàn)生動(dòng)物的染色體在演化歷史中的變化。

  這項(xiàng)研究的結(jié)果發(fā)表在近期的《自然-通訊》（Nature Communications）雜志上，主要內(nèi)容是從現(xiàn)有資料推斷2.6億年前鳥類和海龜?shù)墓餐嫦瓤赡艿幕蚪M結(jié)構(gòu)。大約過了2000萬年后，第一批恐龍才開始出現(xiàn)在地球上。

  研究人員現(xiàn)在認(rèn)為，恐龍可能具有約40對染色體。這與現(xiàn)生鳥類相似，并且?guī)缀跏侨祟惾旧w數(shù)的兩倍?！拔覀冋J(rèn)為這導(dǎo)致了分化。具有大量染色體使恐龍比其他動(dòng)物類別更多地進(jìn)行基因‘洗牌’，”格里芬教授說，“這種‘洗牌’意味著恐龍能更快地演化，以幫助它們即使在地球變化時(shí)也能生存下來?！?/p>

  科學(xué)家表示，這項(xiàng)新研究強(qiáng)調(diào)了長久以來的觀點(diǎn)，即鳥類和恐龍是同一類動(dòng)物。然而，格里芬教授指出，我們“不會很快就能見到《侏羅紀(jì)公園》”。遺傳物質(zhì)會隨著時(shí)間推移而降解，其保存的最長時(shí)間約為100萬年，而恐龍滅絕的時(shí)間已經(jīng)過去了6600萬年。

  盡管科學(xué)家已經(jīng)從數(shù)學(xué)上模擬了恐龍的遺傳密碼結(jié)構(gòu)，但直到目前，他們還無法獲得復(fù)活一只恐龍所需的全部DNA。今年2月，有研究指出，恐龍的演化極為成功，而這反而可能是它們滅絕的原因之一。該研究總結(jié)稱，大型爬行動(dòng)物在地球上的快速擴(kuò)張意味著，它們早在滅絕之前就已經(jīng)耗盡了地球上的空間。

  英國雷丁大學(xué)的研究人員指出，早在6600萬年前小行星撞擊事件之前，恐龍已經(jīng)處于衰退的狀態(tài)，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)填滿了地球上幾乎每個(gè)可能的棲息地，這一情況嚴(yán)重阻礙了它們分化出新物種的能力，從而在面對滅絕事件時(shí)異常脆弱。

  化石證據(jù)顯示，恐龍起源于大約2.3億年前的南美洲，此時(shí)為三疊紀(jì)晚期，當(dāng)時(shí)該大陸還是盤古大陸（Pangea，古生代至中生代期間存在的大片陸地）的一部分。這些大型爬行動(dòng)物的起源緊隨著地球歷史上最大規(guī)模的滅絕事件——二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件，又稱為“大死亡”（Great Dying）。

  二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件造成了大約90%的海洋物種和70%的陸地物種死亡，為恐龍的崛起創(chuàng)造了一張“空白畫布”。接下來1.5億年里，從兇猛的暴龍到長脖子的梁龍，恐龍物種迎來了廣泛的發(fā)展，演化出龐大的恐龍家族。不過，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在從南美洲快速擴(kuò)張到地球其他區(qū)域之后，由于陸地空間的耗盡，恐龍開始變得無法適應(yīng)。

  為什么恐龍會滅絕？

  恐龍統(tǒng)治了地球大約1.6億年時(shí)間，但在6600萬年前突然滅絕。這一事件導(dǎo)致當(dāng)時(shí)地球上大部分動(dòng)物和植物消失，被稱為白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件。

  在許多年時(shí)間里，科學(xué)家一直認(rèn)為氣候改變摧毀了恐龍的食物鏈，進(jìn)而引起它們滅絕。20世紀(jì)80年代，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)富含銥的黏土層。銥元素在地球上很罕見，但在太空中很多?？茖W(xué)家確定了該黏土層的年代，發(fā)現(xiàn)與化石記錄中恐龍消失的時(shí)間相吻合。

  十年之后，科學(xué)家在墨西哥尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)了?？颂K魯伯隕石坑（Chicxulub Crater），其平均直徑約180公里，是地球表面最大規(guī)模的撞擊地形。后來的研究確定了該隕石坑可以追溯到前述恐龍滅絕的時(shí)間。

  目前的科學(xué)界主流觀點(diǎn)認(rèn)為，含銥黏土層和希克蘇魯伯隕石坑存在關(guān)聯(lián)，它們可能都是一顆巨大的小行星撞擊地球后形成的?？茖W(xué)家估算了這顆小行星的大小和撞擊速度，指出這場撞擊會引起巨大的沖擊波，并可能觸發(fā)地震活動(dòng)。由此產(chǎn)生的塵埃很可能覆蓋了整個(gè)地球，使恐龍無法生存，而其他一些具有較短壽命的動(dòng)物和植物則存活了下來。