在地球生命的演化史中,恐龍無疑是一顆耀眼的明星,根據(jù)古生物學(xué)家的研究,恐龍最早出現(xiàn)在大約2.3億年前的三疊紀(jì),在熬過了三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件(即第四次生物大滅絕)之后,它們就迅速崛起,并一發(fā)不可收拾,從此開啟了地球上的恐龍時代。
時至今日,人們?nèi)匀荒軌蛟谑澜绺魈幇l(fā)現(xiàn)各式各樣的恐龍化石,這充分地說明恐龍在遠(yuǎn)古地球上有多強(qiáng)盛,正因為如此,恐龍也被冠以了“地球上的一代霸主”的稱號。
這個稱號無疑也讓恐龍的形象在我們的心目變得非常威猛,通常來講,我們都會以為恐龍在遠(yuǎn)古的地球上橫行霸道,而其它的非恐龍動物,都只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在恐龍所占生態(tài)位的夾縫中生存,更別說捕食恐龍了,然而實際情況并不全是這樣。
是的,在恐龍橫行的時代,卻有動物以恐龍為食,最典型的例子就是與恐龍同時代的恐鱷(Deinosuchus)和帝鱷(Sarcosuchus)。
恐鱷的化石最早發(fā)現(xiàn)于19世紀(jì)50年代,發(fā)現(xiàn)地位于北美洲東部海岸地區(qū),但由于當(dāng)時只發(fā)現(xiàn)了它們的牙齒化石,因此古生物學(xué)家認(rèn)為這些化石應(yīng)該屬于某種恐龍。
在接下來的時間里,隨著越來越多恐鱷化石被發(fā)現(xiàn),人們才漸漸意識到這些化石應(yīng)該屬于一種史前鱷魚——恐鱷。研究表明,恐鱷生存于白堊紀(jì)晚期,是一種食肉的巨型鱷魚,其體長可達(dá)10米,體重可達(dá)7噸左右。
帝鱷的化石則發(fā)現(xiàn)于為20世紀(jì)40年代(比恐鱷要晚很多),發(fā)現(xiàn)地位于撒哈拉沙漠,后續(xù)的研究表明,帝鱷生存在于白堊紀(jì)早期,同樣也是一種食肉的巨型鱷魚,與恐鱷相比,帝鱷的體型還要更大一些,其體長可達(dá)13米,體重最高可達(dá)11噸。
很明顯,既然這些體型巨大的鱷魚是食肉的,那么與它們生活在同時代的恐龍無疑都可能成為它們的獵物,畢竟在那個時候,肉最多的動物就是各式各樣的恐龍了。
需要注意的是,盡管帝鱷的體型比恐鱷更大,但若論對恐龍的威脅度,恐鱷卻要更勝一籌,這是因為帝鱷的口鼻部較為細(xì)長,不太適合捕獵大型恐龍。實際情況也的確如此,迄今為止,古生物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多個留有恐鱷牙印的恐龍化石,而在這些“倒霉”的恐龍中,還包括屬于一種暴龍科的阿巴拉契亞龍(Appalachiosaurus)。
另外要講的是,在恐龍橫行的時代,能以恐龍為食的動物除了鱷魚,還有一種蛙類,古生物學(xué)家將它們稱為魔鬼蛙(Beelzebufo)。
魔鬼蛙是目前已知的最大蛙類,它們的化石發(fā)現(xiàn)于馬達(dá)加斯加島,發(fā)現(xiàn)時間為20世紀(jì)90年代,已知的化石樣本顯示,魔鬼蛙的體重為5至7公斤,它們從嘴部到臀部的長度有43至45厘米,而如果它們的四肢伸開,其體長就可以超過1米。
魔鬼蛙生存在白堊紀(jì)中后期,它們與現(xiàn)代蛙類大不相同,其身體表面覆蓋著堅硬的凹凸?fàn)罴讱?,古生物學(xué)家通過對魔鬼蛙的頭部化石樣本進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn),魔鬼蛙的頭骨異常厚實,擁有非常強(qiáng)壯的顎以及鋒利的牙齒,其咬合力最高可達(dá)驚人的200公斤。
要知道一頭強(qiáng)壯的東北虎,其咬合力也就是500公斤左右,而魔鬼蛙只有5至7公斤的體重,卻擁有如此強(qiáng)大的咬合力,其實力可謂是非常強(qiáng)悍了。很明顯,魔鬼蛙也是屬于肉食動物,不過由于體型的差距過大,魔鬼蛙是無法捕食那些大型恐龍的。
古生物學(xué)家認(rèn)為,魔鬼蛙的獵物應(yīng)該是恐龍時代的那些體型較小的動物,其中當(dāng)然包括那些小型恐龍,例如小馳龍、美頜龍、小盜龍,而在有些時候,魔鬼蛙也會去主動捕食那些大型恐龍的幼崽,例如梁龍、結(jié)節(jié)龍,甚至霸王龍的幼崽也在它們的“菜單”之中。© 2018-2024 自貢市源中圓科技有限公司 備案號:蜀ICP備18023866號-1 技術(shù)支持:四川百信智創(chuàng)科技有限公司
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