在1999年，大陸古生物學(xué)家季強博士等人在遼西凌源大王杖子地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一只保存精美、全身有羽毛的奔龍類小型恐龍——千禧中國鳥龍化石。季強等人認(rèn)為，千禧中國鳥龍是一種距今約1億3000萬年前的小型獸足類（食肉性）恐龍，它身上的羽毛最初只是為了保持體溫。在所有進(jìn)步的獸足類恐龍中，疾走食肉的奔龍可能是與鳥類的關(guān)系最密切的類群之一。2009年美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)千禧中國鳥龍是世界上第一種能夠分泌毒液的恐龍。

中文學(xué)名: 千禧中國鳥龍
拉丁學(xué)名: Sinornithosaurus millenii
界:       動物界
門:       脊索動物門(Chordata)
綱:       蜥形綱 (Sauropsida)
目:       蜥臀目(Saurischia)
亞    目: 獸腳亞目
科:       馳龍科(Dromaeosauridae)
屬:       中國鳥龍屬
分布區(qū)域: 中國遼寧

動物介紹
中國鳥龍（屬名：Sinornithosaurus，意為“中國的鳥蜥蜴”），是種馳龍科的有羽毛恐龍，化石發(fā)現(xiàn)于

中國的義縣組，年代為下白堊紀(jì)的中巴列姆階。中國鳥龍是第五個發(fā)現(xiàn)的有羽毛恐龍，并且在1999年被發(fā)現(xiàn)時，是有羽毛恐龍中最接近鳥類的一種。其他馳龍科恐龍，例如迅猛龍，也被認(rèn)為擁有羽毛。
徐星等人敘述了中國鳥龍，并提出種系發(fā)生學(xué)的研究，認(rèn)為它們是種原始的馳龍科動物[3]。徐星也提出它們的頭部與肩膀非常類似始祖鳥與其他鳥翼類。這兩個特征可證實最早期的馳龍類較像鳥類，而較不像晚期的馳龍類。這個演化時序上的矛盾，質(zhì)疑了鳥類演化自恐龍的理論。
中國鳥龍的正模標(biāo)本（編號IVPP V12811）存放在中國北京的古脊椎動物與古人類研究所。第二個標(biāo)本（編號NGMC - 91）可能是個幼年的中國鳥龍。在2001年，季強等人勉強地替N

千禧中國鳥龍
GMC - 91化石標(biāo)名，因為該標(biāo)本的狀態(tài)雖然相當(dāng)完好，但是在分開石塊時，幾乎所有的骨頭都散開了，只能辨認(rèn)出石塊上的骨頭輪廓。這使科學(xué)家難以辨認(rèn)該化石的特征，無法確定它們的歸類。這個編號NGMC - 91的標(biāo)本又俗稱“Dave”，發(fā)現(xiàn)于中國遼寧省凌源市，與模式標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)地相距130公里，存放在中國地質(zhì)博物館。另外，在“Dave”的腳部附近，發(fā)現(xiàn)了一種魚類（狼鰭魚）的化石。
形體特征編輯
在中國鳥龍的標(biāo)本周圍巖石都發(fā)現(xiàn)了羽毛的痕跡。這些羽毛痕跡由絲狀物所構(gòu)成，并具有兩個特征顯示它們是早期的羽毛。第一，數(shù)個絲狀物聚合成一叢，類似羽毛的結(jié)構(gòu)。第二，一排羽毛聚合成一個羽軸，類
千禧中國鳥龍
千禧中國鳥龍
似正常鳥類的羽毛結(jié)構(gòu)。然而，中國鳥龍的羽毛并沒有現(xiàn)代鳥類羽毛所具有的次要分支與小型羽支，這些特征可形成現(xiàn)代鳥類的分散羽片。
除了羽毛以外，中國鳥龍可以拍打它們的手臂，它們是最早發(fā)現(xiàn)擁有類似鳥類肩帶的恐龍之一。中國鳥龍也擁有類似鳥類的骨盆與后肢，以及非常長的手臂。
“Dave”（編號NGMC - 91）的羽毛覆蓋了整副身體，包含了眼睛前方的頭部、頸部、前肢、大腿，尾巴末端則有菱形羽塊，類似始祖鳥。
中國鳥龍的發(fā)現(xiàn)支持了鳥類飛行的“從地面起飛”理論。而“從樹上滑翔”理論則假設(shè)鳥類是從樹棲恐龍演化而來，這些樹棲恐龍從樹枝間滑翔移動。另一方面，“從地面起飛”理論則假設(shè)鳥類從奔跑恐龍演化而來，這些奔跑恐龍的羽毛具有隔熱作用，或是求偶的展示物。然而，四翼恐龍小盜龍的發(fā)現(xiàn)，顯示原本的鳥類演化理論過度單純化，不同的近鳥類恐龍同時發(fā)展出“從地面起飛”與“從樹上滑翔”的演化模式，并各自擁有相對應(yīng)的生活方式。